长春大街与大马路交汇处，曾是老长春城的北门。出了北门就是城外。那时候的大马路一带，还是成片的农田和荒地。

1905年，日俄战争结束以后，日本与清政府签订条约，要东北的16个城镇开埠通商，长春位列其中。1906年，长春奉命开埠，同年成立开埠局，从此商埠地建设开始了。商埠地的范围大体上就在满铁附属地与长春旧城之间，面积约为3、5平方公里。

长春开放商埠以后，最大建设成就之一就是修建道台衙门。建成之后，这座宏伟、壮观的欧式建筑共花掉白银九百多两，耗去商埠地建设经费的三分之一。

离道台衙门东北三百米左右的这个院落，是当年商埠地电灯厂。虽名为电灯厂，实际上是一座小型火力发电厂。它的建成奠定了商埠地开发建设的基础。1911年7月26日，电厂开始运转发电，长春第一座电力工业企业正式诞生了。电厂建以后，由于规模较小、设备简陋，最初主要为商埠地提供照明用电。到1923年，商埠地电灯数量增加到一万三千盏，越来越多的长春人告别煤油灯，开始享受电灯的光辉。商埠地的夜晚也变得明亮起来。

1925年，毕业于北京大学文科的金毓黻担任电灯厂厂长，当时正是长春城市发展、商业繁荣的时期。金毓黻锐意改革，聘用新人，整顿经营，使电厂面貌大有改观。1928年盈利184368元，商埠地电灯数量达到两万盏，这是商埠地电灯厂自建成以来经营形势最好的一年。此后，电灯厂拟定了一个规划，预计5年以后即1931年，将还清全部债务，并且向商埠地提供白昼用电和工业用电。然而，这一愿望尚未实现， “九、一八”事变爆发了。