在今天能搜集到的有关伪满的历史照片中，关东军出现的频率极高，它就像影子一样与伪满洲国紧紧联系在一起。

日俄战争期间，有一支装备精良的日军在中国领土上与俄作战，结果大败俄军。随后他们占据了辽宁南部和辽东半岛的大部分地区，这支部队就是日本的“关东军”。

1931年，关东军发动了“九、一八”事变，四天后他们就拿出了一个早已准备好的《满蒙问题解决方案》，开始策划“建立由日本支持、领土包括东北四省及内蒙古东部、以宣统皇帝为元首的中国政权。”同年年底，关东军成立“统治部”，具体筹划此事。第二年，在他们的一手扶持下，伪满洲国成立了。不久，关东军参谋长桥本虎之助起草了一份《指导满洲国纲要（草案）》，阐释了他们的方针。《纲要》中说，关东军司令官司除了指挥关东军，掌管外交事务。伪满国务院决定事项之前，必须由总务厅长官向关东军通报，凡有不妥之事，由参议府会议加以改正。

这栋位于新发广场西北侧的大楼，就是当年的关东军司令部，侵华日军部分师团的指挥中枢就设在这里。在关东军司令部的西面是关东军司令官官邸，其主体是一栋具有德国塞堡风格的建筑，室内装饰考究，其豪华程度远远超过了稍后修建的伪皇宫“同德殿”。

在东北沦陷的14年中，日本先后任命了7名关东司令官，但无论是本庄繁、武藤信义、菱刈隆、菱次郎，还是植田谦吉、梅津美治郎，直至最后一任的山田乙三，都没能挽救关东覆的厄运。日本战败投降后，驻扎在中国东北的70万关东军，在21天内全部成了苏联红军的俘虏。