抗战胜利后，毛泽东找到了延安大学校长周扬和副校长张如馨，要求延安大学派一批骨干去东北大学。1946年2月，东北大学正式成立。

　　这份保存在东北师范大学档安馆的《东北大学招生简单》，阐明了学校最初的的任务：“培养为人民服务，献身于新中国，新东北建设的政治，经济，文化，教育，实业，医学等专门人才。”

　　成立后的东北大学时逢战乱，随着战争形势的发展，校址先后由本溪迁到丹东，通化，梅河口，哈尔滨，佳木斯，吉林，1948年长春解放后，东北大学在长春设立了第三部和教育学院。同年暑期，东北大学全部迁入长春，并根据东北局和东北行政委员会的批示，将原沈阳的东北大学，长春的长春大学，吉林的长白师范学院的师生2000多人合并到东北大学。当时的校址就在南岭自由大路一带。

　　东北大学迁到长春后，相对稳定一来，随即着手院第调整，先后设立了社会科学院，自然科学院，另设国文，数学，历史等8个专修科。

　　　1950年3月28日，东北人民政府教育部发布命令，将薄弱大学改名为东北师范大学。